Eine IP-Adresse ist eine eindeutige Kennung, die jedem Gerät zugewiesen wird, das mit dem Internet verbunden ist. IP steht dabei für Internet Protocol. Jedes Gerät, ob Computer, Smartphone, Tablet oder Router, der mit dem Internet verbunden ist, besitzt eine eigene IP-Adresse. Damit wird es möglich, Daten auszutauschen und die Korrektheit der Datenübertragung zu überprüfen.
Die Herkunft des Begriffs IP-Adresse geht auf das Jahr 1974 zurück. Damals wurde das Internet Protocol (IP) implementiert, um eine Verbindung zwischen verschiedenen Computernetzwerken herzustellen.
Eine IP-Adresse ist ein wichtiger Bestandteil des Internets und kommt in vielen Bereichen zum Einsatz, beispielsweise bei der Identifikation und Überwachung von Nutzern, dem Schutz vor Hackerangriffen oder auch bei der Lokalisierung von Servern.
Synonyme oder verwandte Begriffe sind u.a. IP-Nummer oder Netzwerk-Adresse.
Im Gegensatz zur IP-Adresse gibt es auch die MAC-Adresse, welche eine eindeutige Kennung für die Netzwerk-Hardware darstellt.
Abkürzungen und Akronyme, die im Zusammenhang mit IP-Adressen häufig verwendet werden, sind z.B. IPv4 (Internet Protocol Version 4) und IPv6 (Internet Protocol Version 6).
Wichtig ist zu beachten, dass IP-Adressen personenbeziehbare Daten sein können. Daher unterliegen sie auch den Bestimmungen der Datenschutzgrundverordnung (DSGVO). Unternehmen und Organisationen sind daher verpflichtet, den Schutz personenbezogener Daten sicherzustellen und angemessene technische und organisatorische Maßnahmen zu ergreifen.
Insbesondere bei der Verarbeitung von personenbezogenen Daten muss darauf geachtet werden, dass die IP-Adresse nicht zur Identifikation einer Person genutzt wird, es sei denn, dies ist ausdrücklich erlaubt oder erforderlich.
Insgesamt kann die IP-Adresse als eine Art digitaler Fingerabdruck angesehen werden, der es ermöglicht, Geräte im Internet eindeutig zu identifizieren und Daten zuzuordnen. Eine korrekte Verwendung und der Schutz der IP-Adressen sind daher wichtige Aspekte des Datenschutzes im Internet.